本书紧扣社会主义核心价值体系，从其理论之基、探求之路、文化之源、价值之核、时代之境、践行之思等方面深入浅出地阐述相关重要问题，细腻挖掘了社会主义核心价值体系的理论与文化渊源，梳理了社会主义运动和中国共产党追求、践行自己核心价值的历程，分析了当前我国核心价值体系建设面临的时代境遇、现实课题，探讨了推进社会主义核心价值体系建设、培育和践行社会主义核心价值观的实践路径，并着眼未来，努力对有关重要理论问题进行了前瞻性的理论探索。全书力求将理论的深度钻研与表述的通俗易懂统一起来，是多学科学者聚焦社会主义核心价值体系问题的集体合作成果。本书2012年入选中宣部、新闻出版总署弘扬社会主义核心价值体系出版工程，2013年入选“十二五”国家重点图书出版规划项目,2014年度获国家出版基金资助，是2014年湖北省委书记李鸿忠向省全民阅读活动推荐的四本好书之一，荣获中宣部第十三届精神文明建设“五个一工程”奖。

主编沈壮海：武汉大学马克思主义学院教授、教育部长江学者特聘教授，博士生导师，教育部马克思主义理论研究和建设工程重点教材编写组首席专家，先后入选全国宣传文化系统“四个一批”人才计划、国家高层次人才特殊支持计划哲学社会科学领军人才等。主要从事当代中国文化发展与文化软实力建设、思想政治教育基础理论等方面的研究。主持国家哲学社会科学基金重大项目、教育部哲学社会科学重大攻关招标项目等多项。在《中国社会科学》《求是》《马克思主义研究》《人民日报》《光明日报》等发表论文百余篇。出版著作有《文化软实力及其价值之轴》《思想政治教育有效性研究》等多部。2013年12月30日，中共中央政治局进行第十二次集体学习，沈壮海就提高国家文化软实力进行了讲解。